可持续生计发展之得以成功，一个要素是有当地社区参与管理社区的事务。兴建一条灌溉水道或是一间诊所，都可以是容易做到的硬件工程。但如果管理得不当的话，这些小基建的成效亦难长久。

为提升村民管理社区事务的能力，社区伙伴在广西西部的凌云县和凤山县，与广西大学农学院合作，为当地村民提供了一系列的能力培训活动。这两个项目点有七个社区，总人口合共1,500人。这些社区都共同面对着自然环境严重退化的问题。从那里的四周环境看，我们很难看见树木长在山上。

村民要走很远的路才能找到木柴。此外，因村民长期使用化肥农药的缘故，那里的农地都变得贫瘠而且产量低。

因此，恢复当地的自然环境是这个为期三年的综合发展项目的长远目标。在项目于2004年展开的时候，我们透过进行小基建将社区重新建设起来，包括建造村级公路、灌溉水道、沼气池和修建猪圈。在这过程中，我们亦协助村民组织起来，一起商讨工程的计划和分工等细节。

与此同时，我们亦加入了一个以社区为本的小额贷款计划，以满足村民购买生产物品之需。这个小额贷款计划为村民提供了一个学习自我管理的平台。计划也是一个让妇女可以共同参与和受惠的途径。

这些小基建项目所带来的即时影响，确实可以帮助推动村民进一步把社区组织起来，让他们更多参与社区事务，但同时也使部分村民对项目产生倚赖。村民后来付出了很大的努力才明白到，项目应该是属于他们的，所以他们不是被动的受惠者。在项目的安排下，村民有机会到其他农村考察，看看在别的农村，村民是如何管理他们自己的社区。具体的考察内容包括小额贷款管理、山林和水源管理、以及有机农业等等。

项目农户很快便掌握到组织社区和自我管理的理念。在考察完毕之后，他们往往马上召集村民，一起讨论如何管理社区的事务。由此可见，村民在改善生活和提高社区参与等方面的动力都大大加强了。

我们由第二年开始，加入了更多有关环保方面的社区教育和培训工作，和有机耕种的好处等。在恢复社区环境的策略方面，则有植树、减少饲养山羊、引入有机耕种方法、推广使用沼气和节能灶，和制定管理社区林地规则等。

经过差不多三年的时间，透过组织社区和提高社区意识，村民现已自行制定了一些社区规则来管理小额贷款、村路、灌溉水道和林地等。在这些规则的背后，是村民对管理他们本村事务的一种承担，以及与他们居住的自然环境和谐共处的承诺。